De bladeren en hars van de cannabisplant worden al meer dan 2000 jaar gebruikt. Cannabis werd halverwege de 19e eeuw geïntroduceerd in de westerse geneeskunde en voorgeschreven tegen onder meer angstgevoelens, artritis, reuma, migraine en pijnlijke menstruatie, zo schrijft medisch journalist en arts Muiris Houston voor de Irish Times.
Cannabis helpt tegen misselijkheid en braken als gevolg van chemotherapie en ook MS-patiënten hebben er baat bij. De plant helpt bovendien glaucoom voorkomen.
Recreatieve gebruikers zijn vooral geïnteresseerd in THC, het psychoactieve bestanddeel van cannabis. Met name CBD, een niet-psychoactief bestanddeel, wordt in verband gebracht met medische voordelen.
16 epileptische aanvallen per dag
CBD-olie blijkt een positief effect te hebben op kinderen met ernstige vormen van epilepsie, schrijft Houston. In steeds meer Amerikaanse staten is het legaal, maar de federale overheid ziet het nog steeds als illegale drug.
Ook in Ierland is cannabis illegaal, hoewel Sativex – dat zowel THC als CBD bevat – wel is goedgekeurd als medicijn. De spray verlicht symptomen van MS. Voordat Ierse artsen het medicijn gaan voorschrijven moet er eerst een speciale wet worden aangenomen.
Werken niet“Als het voorschrijven van cannabis legaal wordt, zullen sommige artsen de risico’s opwegen tegen de voordelen en in het geval van Ava Barry uit het Ierse Cork concluderen dat de 16 epileptische aanvallen die ze iedere dag heeft veel gevaarlijker zijn dan mogelijke bijwerkingen van CBD-olie,” aldus dr. Houston.
Het zes-jarige meisje heeft een zeldzame vorm van epilepsie. Haar moeder is bang dat ze aan de aanvallen zal doodgaan tenzij ze cannabisolie krijgt voorgeschreven. Het is bekend dat cannabisolie het aantal aanvallen drastisch kan terugdringen.
Moeder Vera Twomey-Barry zegt dat artsen alle mogelijke soorten medicijnen al hebben geprobeerd, maar die werken niet. “Mijn dochter zal sterven tenzij ze hulp krijgt,” zegt ze. “Niemand wil cannabisolie voorschrijven.”
Vera had deze zomer een ontmoeting met de Ierse minister van Volksgezondheid Simon Harris. Die zei dat zijn handen gebonden zijn omdat de drug illegaal is in Ierland. Ondertussen ligt er nu wel een wetsvoorstel op tafel dat het gebruik van medicinale cannabis moet legaliseren.
