De man die jarenlang vertelde over zijn vluchtverhaal uit het concentatiekamp Auschwitz, blijkt gelogen te hebben.
Joseph Hirt, de man die jarenlang openbare toespraken gaf over zijn verzonnen vluchtverhaal uit het concentratiekamp Auschwitz, gaf in een ingezonden brief aan de Lancaster Online toe dat hij het verhaal waarin hij naar het concentratiekamp wordt afgevoerd, een ontmoeting heeft met de Nazi dokter Josef Mengele en het kamp ontvluchtte, heeft verzonnen.
Hij zou dit naar eigen zeggen gedaan hebben om “Herinneringen aan de geschiedenis van de holocaust” levend te houden.
De man woonachtig in Pennsylvania beweerde jarenlang dat hij uit Auschwitz wist te ontsnappen en de atleet Jesse Owens en Nazi dokter Josef Mengele heeft ontmoet, bekende vrijdag dat hij het complete verhaal had verzonnen.
“Ik schrijf jullie vandaag om publiekelijk mijn excuses aan te bieden aan iedereen die ik schade heb berokkent met het toevoegen van mijn persoon in de beschrijvingen van het leven in Auschwitz,” zei Joseph Hirt, 86, in zijn brief. “Ik was daar geen gevangene. Het was niet mijn bedoeling om de gebeurtenissen daar te bagatelliseren of overschaduwen door valselijk te claimen dat ik er persoonlijk bij betrokken was”.
“Ik zat fout. Ik vraag om vergiffenis,” voegde hij daaraan toe.
De man hield jarenlang publieke toespraken over zijn ervaringen in de Tweede Wereldoorlog, inclusief een vluchtverhaal van zijn joodse familie van Polen naar Belgrado. Hij vertelde mensen ook dat hij gearresteerd was door de Nazi’s, naar het concentratiekamp Auschwitz was gestuurd en de SS-arts Mengele heeft ontmoet. Hirt claimde dat hij onder een elektrische hek door was ontsnapt.
Hij vertelde ook een getuigenis van hoe hij Adolf Hitler zag die zijn rug toekeerde naar Jesse Owens op de Olympische spelen in Berlijn in 1936 en Eleanor Roosevelt en Owens heeft ontmoet na zijn aankomst in de Verenigde Staten.
Eerder dit jaar kreeg de geschiedenisleraar Andrew Reid uit New York argwaan en schreef een stuk waarin hij Hirt’s verhaal onderuit haalde op vele punten. De namen van concentratiekamp overlevenden zijn openbaar bekend, en er is geen registratie van Hirt in Auschwitz of elders. Hirt gaf in zijn brief toe dat hij het nummer van Auschwitz overlevende Primo Levi op zijn arm had getatoeëerd.
Reid kwam er ook achter dat het vluchtverhaal van Hirt niet overeenkwam met kampverslagen en dat Mengele pas in het kamp aankwam, nadat Hirt volgens het verzonnen vluchtverhaal was gevlucht, evenals andere leugens, fouten en onware beweringen in Hirt’s verhaal.
Hirt is niet de eerste die een verhaal heeft gefabriceerd overdreven over de Holocaust.
