De Brits-Russische dubbelspion George Blake is op 98-jarige leeftijd in Moskou overleden. Dat meldden Russische media vandaag. De in Rotterdam geboren Blake werkte voor de Britse inlichtingendienst MI6 toen hij in de jaren vijftig besloot om als dubbelagent voor de Sovjet-Unie te gaan werken.
,,De legendarische inlichtingenofficier George Blake is vandaag overleden”, zei de woordvoerder van de Russische buitenlandse inlichtingendienst SVR tegen het staatspersbureau TASS. Hij voegde eraan toe dat Blake ‘oprecht van ons land hield en de prestaties van ons volk tijdens de Tweede Wereldoorlog bewonderde’.
In Groot-Brittannië zullen ze er niet rouwig om zijn dat de in Rotterdam geboren Blake, zoon van een Nederlandse moeder en een vader met de Britse nationaliteit, is overleden. De oudste Britse ‘verrader’, aldus The Sun, was een voormalig lid van het verzet in Nederland tijdens de Tweede Wereldoorlog. In 1942 verhuisde hij naar Engeland waar hij later aan de slag ging als agent voor MI6 tijdens de Koude Oorlog.
Blake bood zijn diensten aan de Sovjets aan in de jaren vijftig, nadat hij getuige was geweest van Amerikaanse bombardementen op de burgerbevolking in Korea. Hij verstrekte naar eigen zeggen de namen van 600 agenten aan de KGB en onthulde het bestaan van een geheime tunnel in Oost-Berlijn die gebruikt werd om de Sovjets te bespioneren.
Tekst loopt door onder de foto
Aanklacht
In Groot-Brittannië werd hij in 1961 na een aanklacht door een Poolse dubbelagent veroordeeld tot 42 jaar gevangenisstraf. Vijf jaar later wist hij met een touwladder en met hulp van zijn celgenoten uit de gevangenis te ontsnappen. Terwijl hij op de vlucht was, slaagde Blake erin om via de DDR naar de Sovjet-Unie te vluchten.
In Moskou werd hij als held ontvangen en kreeg hij van de Russische inlichtingendiensten de rang van kolonel. Voor zijn 85ste verjaardag ontving hij in 2007 nog de Orde van Vriendschap uit handen van Vladimir Poetin.
In een vandaag door het Kremlin gepubliceerde condoleance noemt de Russische president Vladimir Poetin, zelf een ex-KGB-agent, Blake een bijzonder vitale en moedige vakkundige die een onschatbare bijdrage heeft geleverd aan de wereldwijde strategische gelijkheid en de vrede. ,,De herinnering aan deze legendarische persoon zal voor altijd in ons hart blijven”, schreef hij.
George Blake was het laatste overlevende lid van een beroemde generatie Britse dubbelagenten, de ‘mollen’ die de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog had weten te rekruteren. Spijt en berouw had hij niet. ,,Ik denk dat het woord ‘verrader’ kan worden gebruikt om mij te beschrijven – maar er zijn redenen die kunnen rechtvaardigen wat ik heb gedaan”, zei hij ooit.
