De langdurige assistent van de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, is gearresteerd nadat hij had geprobeerd een kind te stikken.
De 51-jarige Nathan Ballard werd gearresteerd en veroordeeld voor meerdere aanklachten, waaronder twee aanklachten wegens opzettelijke kindermishandeling met mogelijk letsel en de dood.
Volgens het Sheriff’s Office van Napa County waren andere aanklachten onder meer huiselijk geweld, meldde Politico.
Volgens The Sacramento Bee is Ballard een “vriend en adviseur” van de democratische gouverneur Newsom.
Hij werd door de San Francisco Chronicle ook wel “oude Newsom-assistent” genoemd.
Foxnews.com meldt: Volgens woordvoerder Henry Wofford, woordvoerder van Napa County, duwde Ballard op 17 oktober een vrouw, struikelde en viel, waardoor hij bloedde uit zijn hoofd en neus. De vrouw beschuldigde hem ervan ook met zijn gewicht op een kussen over het gezicht van een 4-jarig meisje te leunen.
Ze vertelde de onderzoekers dat ze hem van zich af had geduwd, en het meisje en een 3-jarige jongen naar een andere kamer had gebracht en hem buiten had gesloten. De vrouw zei dat Ballard “een grote hoeveelheid alcohol en wat marihuana” had gedronken en leed aan een psychische aandoening.
Onderzoekers zeiden dat ze een bult op haar hoofd had opgelopen en dat het kind geen lichamelijk letsel vertoonde. Ze diende de volgende ochtend, op 18 oktober, aangifte bij de politie in. Vanwege de aard van de beschuldigingen houden de autoriteiten de namen van de slachtoffers achter.
Ballard gaf zich op 20 oktober over aan deputaten. Hij werd vergezeld door zijn advocaat, Tony Brass, zei Wofford. Het kantoor van de Napa County District Attorney diende donderdag een aanklacht van twee tellingen in wegens vermeend huiselijk geweld en kindermishandeling na een vertraging als gevolg van het coronavirus.
Brass zei dat hij verwacht dat zijn cliënt zal worden vrijgesproken zodra de aanklagers de feiten van de zaak herzien.
“Nate is een gerespecteerde professional en een lid van de bar met een vlekkeloze ethische staat van dienst. Hij heeft geen criminele geschiedenis ”, zei hij donderdag in een verklaring. “In zijn 51 jaar is Nate nooit beschuldigd van, gearresteerd voor of beschuldigd van enige misdaad vóór deze ongefundeerde beschuldigingen.”
Brass zei dat Ballard het drinken in april hervatte na een periode van acht jaar nuchterheid na de dood van zijn vader, maar opnieuw op weg is naar herstel.
“Hij is nu weer schoon en nuchter, en hij is momenteel in een residentieel herstelprogramma om zijn drankprobleem op een verantwoorde, alomvattende manier aan te pakken”, zei hij. “Hij is een goede vader, hij heeft de belangen van zijn kinderen voorop, en hij wil deze kwestie persoonlijk, snel en eerlijk oplossen, omwille van hen.”
Brass zei ook dat de ex-vrouw van zijn cliënt bereid zou zijn om onder ede te getuigen dat Ballard nooit gewelddadig was geweest tegen haar of hun kinderen.
Ballard, die The Press Shop, een bedrijf voor mediarelaties in San Francisco, runt, wordt alom geprezen om zijn prestaties in het veld door lokale en nationale publicaties, volgens een verzameling fragmenten op zijn website. Hij was een woordvoerder van Newsom tijdens zijn dagen als burgemeester van de stad.
Hij adviseerde of vertegenwoordigde ook de voormalige Democratische presidentskandidaat John Kerry, het Democratic National Committee, de Democratische Partij van Californië, de Golden State Warriors en andere bedrijven en vakbondsgroepen, aldus zijn website.
Daarnaast is hij bestuurslid van het Representation Project, een non-profitorganisatie voor vrouwenrechten die is opgericht door de vrouw van Newsom, Jennifer Siebel Newsom.
Hij werd vrijgelaten op borgtocht van $ 75.000 na zijn arrestatie op 20 oktober en zal naar verwachting op 29 december worden aangeklaagd, volgens het kantoor van de officier van justitie.
