Genezing niet bewezen, wel vermindering van klachten
Cannabis is de Latijnse naam voor hennep, een plant die bijzondere belangstelling geniet vanwege de psychische en lichamelijke effecten. Al sinds de oudheid is het een populair kruidengeneesmiddel waar kalmerende, pijnstillende, antidepressieve, slaapbevorderende, misselijkheidsonderdrukkende, ontstekingsremmende, krampwerende en eetlustopwekkende eigenschappen aan worden toegeschreven.
De bekendste cannabisproducten zijn marihuana (wiet) en hasj. Marihuana bevat de gedroogde bloemtoppen en blaadjes van de hennepplant (THC). Hasj is de zuivere hars(geperst).
Werkzame bestanddelen
De werkzame bestanddelen van cannabis zijn de zogeheten cannabinoïden. Tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD) zijn de belangrijkste. THC is het psychoactieve bestanddeel waar gebruikers high of stoned van worden. CBD tempert de effecten van THC, heeft een anti-psychotisch effect en lijkt te beschermen tegen verslaving. De verhouding tussen THC en CBD bepaalt de werking en bijwerkingen van cannabis.
Wetenschappelijk onderzoek
Vanwege de veronderstelde gezondheidseffecten zijn cannabinoïden erg interessant om medisch-wetenschappelijk te onderzoeken. Via wetenschapsdatabanken zoals PubMed zijn honderden publicaties over cannabis te vinden. Internationale verenigingen en genootschappen zoals de International Association for Cannabinoid Medicines en de International Cannabinoid Research Society trachten deze informatie te bundelen, te duiden en te delen.
Hieronder volgen de belangrijkste bevindingen met betrekking tot kanker.
Medicinale cannabis: klachtenvermindering
Volgens het Bureau voor Medicinale Cannabis (de overheidsorganisatie die verantwoordelijk is voor de productie van cannabis voor medicinale doeleinden) zijn er voldoende wetenschappelijke gegevens die aantonen dat cannabis werkzaam is bij:
Pijn bij kanker, multiple sclerose, reumatische artritis en chronische darmontsteking
Misselijkheid, verminderde eetlust, vermagering en verzwakking bij kanker en aids
Misselijkheid en braken als gevolg van medicatie of bestraling bij kanker, hiv en aids
Spierkrampen en spiertrekkingen bij multiple sclerose en ruggenmergschade
Langdurige zenuwpijn, bijvoorbeeld door beschadiging van een zenuwbaan, fantoompijn, aangezichtspijn of chronische pijn die blijft bestaan na het genezen van gordelroos
Tics bij het syndroom van Gilles de la Tourette
Therapieresistent glaucoom
Hierbij moet wel de kanttekening worden gemaakt dat de beschikbare gegevens berusten op kleinschalige onafhankelijke studies studies en persoonlijke ervaringen van artsen en patiënten. Dit geeft mogelijk een te rooskleurige voorstelling van zaken. Uit een vergelijkend onderzoek waarin 79 toch nog cannabisstudies kritisch werden getoetst, blijkt dat de wetenschappelijke bewijsvoering niet altijd even sterk is.
