De Codex Gigas of Duivelsbijbel is het grootste middeleeuwse manuscript ter wereld. Het is bijna 22 centimeter dik, 92 centimeter lang en weegt 75 kilogram. Het boek heeft een houten band en de pagina’s zijn verdeeld over perkament van 160 verschillende dieren.
Het mysterieuze manuscript, dat momenteel wordt bewaard in de nationale bibliotheek van Zweden, dankt zijn bijnaam aan de afbeelding van de duivel op pagina 290. Niemand weet precies wie de Duivelsbijbel heeft gemaakt.
Volgens een legende zou een monnik een verschrikkelijke zonde hebben begaan, waarna hij als straf levend moest worden begraven. Hij smeekte zijn oversten hem een laatste kans te geven. Als hij er in één nacht in slaagde om een boek te schrijven, zou zijn straf vervallen. De monnik begon met schrijven, waarna Lucifer verscheen. Hij bood aan het boek te schrijven, maar in ruil daarvoor zou de ziel van de monnik aan hem toebehoren. De wanhopige monnik sloot daarop het pact.
Uit onderzoek van de Zweedse paleograaf Michael Gullick is gebleken dat het gehele manuscript inderdaad door één iemand is geschreven. Volgens The Line Up zou iemand vijf jaar lang non-stop moeten schrijven om de Duivelsbijbel af te krijgen. “De auteur van dit enorme werk was duidelijk door iets bezeten om zo’n meesterwerk te kunnen maken. Of het de kracht van het licht of het duister was zullen we wellicht nooit weten.”
De Codex Gigas bevat onder meer de complete Bijbel, werken van Isidorus van Sevilla en Flavius Josephus en magische formules. Sommige onderzoekers denken dat het manuscript is geschreven door een monnik die zich afsloot van de buitenwereld en van de Codex Gigas zijn levenswerk maakte.
