Meer dan 500.000 Australiërs hebben een petitie ondertekend waarin wordt opgeroepen tot een onderzoek naar het machtige, wereldwijde media-imperium van Rupert Murdoch.
De petitie aan het parlement werd iets meer dan drie weken geleden gelanceerd door de voormalige Australische premier Kevin Rudd en werd deze week woensdag afgesloten.
CNN meldt: het roept op tot een Koninklijke Commissie – de hoogste vorm van openbaar onderzoek van Australië – om ‘bedreigingen voor de mediadiversiteit te onderzoeken’. Het beschuldigde mediabedrijven er ook van “opzettelijk polariserend en politiek gemanipuleerd nieuws” aan te moedigen.
Hoewel de petitie verschillende punten van zorg aan de orde stelde, waaronder de relatie van Google (GOOGL) en Facebook (FB) met de nieuwsmedia, werd Murdoch’s News Corp (NWS) aangewezen als een mogelijke bedreiging voor de vrijheid van meningsuiting en het publieke debat. “
We zijn vooral bezorgd over het feit dat de Australische gedrukte media voor het overgrote deel worden gecontroleerd door News Corporation, opgericht door Fox News-miljardair Rupert Murdoch, met ongeveer tweederde van de dagbladlezers ”, aldus de petitie. “Deze macht wordt routinematig gebruikt om tegenstanders in het bedrijfsleven en de politiek aan te vallen door redactionele meningen te combineren met nieuwsberichten.”
News Corp Australia reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. De uitgever is een van de grootste van het land en bezit de grote nationale krant The Australian en tabloids zoals The Daily Telegraph en The Herald Sun.
Rudd gebruikte sociale media om de reactie op de petitie aan te kondigen.
‘Een half miljoen Australiërs hebben gesproken. Ze hebben de records verbroken om hun stem te laten horen: Australië heeft een #MurdochRoyalCommission nodig om de levensader van onze democratie te beschermen ”, zei hij in een tweet.
De petitie zal waarschijnlijk worden voorgelegd aan het Australische Huis van Afgevaardigden, maar wetgevers zijn niet verplicht ernaar te handelen.
Rudd was openhartig over wat hij beschouwt als de giftige invloed van Murdochs media-eigenschappen.
Hij noemde het nieuwsimperium van de miljardair een ‘kanker tegen de democratie’ in de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Australië, en vergeleek de organisatie met de maffia in een interview met Brian Stelter, hoofdmedia van CNN, in mei.
“Het is een grap geworden om het media-imperium van Murdoch een journalistieke organisatie te noemen die toegewijd is om je tegenwoordig eerlijke en evenwichtige berichtgeving over de hele wereld te brengen,” zei Rudd.
