Het Amerikaanse Centres for Disease Control and Prevention (CDC) heeft in ongewoon sterke bewoordingen een waarschuwing uit doen gaan. In de staat Wisconsin waart de mysterieuze nieuwe ziekte Elizabethkingia rond. Sinds november zijn 54 mensen geïnfecteerd, 15 daarvan zijn al overleden.
Er is sprake van een ‘very large outbreak’ in de woorden van het CDC. Patiënten zijn meestal ouder dan 60 en overlijden als ze al een andere ziekte of aandoening onder de leden hebben. De symptomen zijn koorts, kortademigheid, een gevoel van kou, en bacteriële infecties van de huid. Soms treedt sepsis op, ook wel bekend als bloedvergiftiging.
Waar de ziekte vandaan komt, is niet bekend. De bacterie komt van nature voor in de natuur, maar lijkt gewoonlijk geen ziektes te veroorzaken. Het gaat waarschijnlijk niet om een lokale bron, aangezien mensen die ver uit elkaar woonden ziek zijn geworden. Ook is de bacterie niet aangetroffen in het water van Wisconsin. Dus probeert het CDC uit alle macht te ontdekken welk product of omgevingsfactor alle slachtoffers gemeen hebben.
Een van de theorieën is dat de bacterie door muggen of andere insecten wordt overgedragen, maar het is nog lang niet zeker of de ziekteverwekker in een insect kan overleven, of dat er overdracht op mensen mogelijk is. Dus blijven de specialisten van het CDC verder zoeken.
