U kon de voorbije weken bij uitvoerig lezen hoe verschillende Europese regeringen hun toon ten aanzien van Moskou afzwakken en hoe de Europese bedrijven zonder schroom hun economische banden met de Russische industrie aanhalen.
Niet alleen politici en industriëlen blijken lak te hebben aan de Brusselse anti-Ruslandretoriek van Verhofstadt en co.
Het aantal Europese toeristen dat voor 2016 een reis naar Rusland boekte is met 30% gestegen.
Rusland zou het land van de baarlijke duivel zijn, waar homo’s en minderheden op klaarlichte dag worden gelyncht en Europese baby’s worden gekookt. Die bangmakerij lijkt de toeristen alvast niet te deren.
De roebel verloor in een jaar tijd de helft van haar waarde, vluchten zijn goedkoop, kortom: Rusland is een avontuurlijke budgetbestemming voor jonge Europeanen.
Het Verenigd Koninkrijk, nota bene het land dat het luidste roept om hardere sancties tegen Rusland, ziet haar Ruslandreizigers zelfs met bijna 150 procent stijgen!
Ook al blijven de klassieke citytrips Moskou (53%) en Sint-Petersburg (21%) de grootste slokop van toeristen, toch diversifieert de vraag en het aanbod. Het Verre Oosten werd in 2015 uitvoerig gepromoot, en daar trekt de regio nu de vruchten van: Vladivostok is nu de derde populairste bestemming voor Europese Ruslandtoeristen.
Dat is vooral goed nieuws voor de matiging van het Europese discours t.a.v. Rusland. Hoe geïsoleerder de Brusselse haviken als Verhofstadt en Cameron komen te staan, hoe beter voor de economische ontwikkeling van Europa en Rusland.
Met industrieel en politiek verzet alleen kunnen we een Nieuwe Koude Oorlog niet vermijden. Dat een aanzienlijk deel van de Europese bevolking middels toerisme wordt blootgesteld aan de realiteit in Rusland, is belangrijk voor de dooi van Oost-Westrelaties.
If goods and tourists don’t cross the border, armies will.
Bron: Kommersant
