Gisteren kwam het neusje van de zalm voorbij in het Europees Parlement in Brussel. Vier financiënministers en de voorzitter van de ECOFIN-groep kwamen hun visie uit de doeken doen over belastingontwijking en -ontduiking in de Europese Unie.
De hele vergadering werd live uitgezonden via de website van het EU-parlement. De aandachtige kijker en journalist zag onder andere de huidige voorzitter van de ECOFIN (de groep van Europese financiën-ministers) de revue passeren.
De ECOFIN-voorzitter is momenteel de Luxemburger Pierre Gramegna. In een commissie rond tax-rulings is het altijd interessant om iemand van het G.H.-Luxemburg in de zaal te hebben.
Gramegna maakte zich er echter snel van af door te stellen dat hij niet in de rol van Financieel Minister voor Luxemburg daar zat, maar wel als algemeen voorzitter van ECOFIN.
Hiermee zette Gramegna natuurlijk de parlementsleden en journalisten een hak die vragen wilden stellen over de rulings met multinationals waarvoor Luxemburg al jaren bekend staat.
Vervolgens maakten de vier financiënministers uit Spanje, Italië, Duitsland en Frankrijk hun opwachting. Het gezamelijke offensief tegen belastingontwijking was opvallend, maar stelde weinig meer voor dan een symbolische actie.
De Franse Minister Sapin mocht dan wel verkondigen dat de komst van het viertal meer dan symbolisch was, de vraag is wat deze politici gaan doen op vlak van EU-belastingen.
Het Groene Parlementslid Eva Joly, die vaak voorbijkwam in documentaires rond belastingontduiking, oogste applaus met haar striemende kritiek tegen de vier ministers.
Bent u hier vandaag om uw volk te verdedigen, of bent u hier vandaag voor bedrijven als PriceWaterhouse Coopers? – Eva Joly (Europarlementariër)
De Duitse minister Schauble, bekend voor zijn kritische houding over de euro, kwam gevat uit de hoek en vroeg zich luidop af wat de (linkse) parlementsleden precies van hem verlangden.
Wil u misschien dat ik met een leger Luxemburg binnenval? Ik heb, zoals u misschien weet, geen leger – Wolfgang Schauble (Duits Minister van Financiën)
Wat is er nu concreet beslist tot dusver?
– De gedragscodegroep die adviseert over schadelijke belastingpraktijken moet meer macht krijgen
– Er moeten Europese minimumtarieven komen voor wat betreft belastingen voor multinationals
– De Luxleaks-affaire is niet voor herhaling vatbaar en winst moet minimaal 1 keer belast worden
Allemaal goed en wel. De vraag is hoe de ministers dit allemaal voor elkaar gaan krijgen. Zijn we opweg naar een federale tax-unie? Zo’n vaart zal het niet lopen. Uiteindelijk is het toch altijd ieder land voor zich, zo leert de ervaring.
