De milieuvriendelijke belastingregeling stuit op tegenstand van lokale boerengroepen
De regering van Nieuw-Zeeland heeft een plan voorgesteld om de door dieren geproduceerde broeikasgassen te belasten, in de hoop de koolstofemissies te verminderen als onderdeel van een decennialang klimaatveranderingsinitiatief, ondanks felle kritiek van landbouworganisaties.
Premier Jacinda Ardern kondigde het voorstel dinsdagochtend aan en zei dat het plan het eerste in zijn soort is dat ooit is geprobeerd en Nieuw-Zeeland op schema zou brengen om zijn doelstellingen voor het verminderen van de methaanemissies in het komende decennium te halen.
“Geen enkel ander land ter wereld heeft tot nu toe een systeem ontwikkeld voor prijsstelling en vermindering van landbouwemissies, dus onze boeren zullen profiteren van het feit dat ze voorlopers zijn”, zei ze, eraan toevoegend dat “Het verminderen van de uitstoot de Nieuw-Zeelandse boeren zal helpen om niet alleen de beste ter wereld, maar het beste voor de wereld.”
Volgens het voorstel zouden boeren die voldoen aan de drempelwaarden voor de grootte van de kudde en het gebruik van kunstmest een vergoeding moeten betalen voor de methaan- en gas die door hun vee worden geproduceerd, waardoor de regeling de niet-ceremoniële, hoewel enigszins misleidende titel van ‘schetenbelasting’ (de meeste methaan van koeien komt vrij in de vorm van boeren) heeft gekregen.
Als het plan tegen het einde van het jaar definitief wordt goedgekeurd, zouden de belastingbetalingen in 2025 beginnen en elke één tot drie jaar worden geheven. Exacte bedragen moeten nog worden vastgesteld.
Volgens de regering zouden de inkomsten die door de belastingen worden gegenereerd, worden besteed aan onderzoek en ontwikkeling voor groene technologieën, evenals aan “stimuleringsbetalingen” voor boeren die milieuvriendelijke praktijken toepassen.
De regeling maakt deel uit van een langetermijndoelstelling om tegen 2050 een netto-nul-koolstofuitstoot te bereiken, maar is al veroordeeld door lokale boerengroepen en oppositiewetgevers.
Federated Farmers, een grote lobbygroep, zei dat het belastingvoorstel “het lef uit het kleine landje Nieuw-Zeeland zou halen” en “bomen zou plaatsen waar vroeger boerderijen stonden”.
“Federated Farmers is niet onder de indruk van de regeringsopvatting over het … voorstel en maakt zich zorgen over de toekomst van onze leden”, zei de nationale voorzitter van de groep, Andrew Hoggard.
Beef and Lamb New Zealand en DairyNZ uitten ook hun bezorgdheid, waarbij de laatste organisatie zei dat hoewel de aankondiging van dinsdag “een nieuwe stap” was in de richting van een nieuw systeem, er nog veel te doen was om “het goed te doen” voor boeren.
Aangezien bijna de helft van de uitstoot van broeikasgassen in Nieuw-Zeeland verband houdt met de landbouwsector – met zo’n 10 miljoen runderen en 26 miljoen schapen – zijn in het verleden soortgelijke voorstellen gedaan voor een scheetbelasting. Een initiatief in 2003 stuitte echter op grote weerstand van boeren in het hele land, wat leidde tot een massaal protest waarbij honderden zich in de straten van Wellington verzamelden, sommigen met hun koeien en tractoren.
Meer recentelijk hebben boeren in Nederland grote demonstraties georganiseerd om te protesteren tegen soortgelijke emissiebelastingen, waarbij ze een aantal supermarktmagazijnen blokkeerden terwijl ze tegenover de politie stonden. Die protesten gingen door, waarbij vorige maand verschillende boeren werden gearresteerd nadat ze zes tractoren in een straat in Den Haag hadden geparkeerd en weigerden te vertrekken.
