De economische sancties worden al sinds jaar en dag hardnekkig bestreden door de Europese ondernemers. Dat kon u de afgelopen maanden en jaren hier volgen.
Het verzet kwam echter quasi uitsluitend uit industriële en politieke hoek. De echte institutionele machthebbers en rechterlijke macht hielden zich voorlopig op de achtergrond. Tot nu.
Het Europees Hof van Justitie in Luxemburg heeft de sancties tegen Russische miljardair Arkady Rotenberg, in een vorig leven sparring partner judo van Vladimir Poetin, gedeeltelijk opgeheven. Rotenberg’s bouwbedrijf bouwt momenteel een brug tussen de Krim en het Russische vasteland. Daardoor viel hij in 2014 onder een streng sanctieregime, waardoor o.a. zijn assets in Europa bevroren werden.
Die sancties worden nu afgezwakt. De sancties die hem werden opgelegd tussen 30 juli 2014 en 14 maart 2015 worden opgeheven, omdat de EU onvoldoende bewijs zou hebben gehad om Rotenberg’s aandeel in de annexatie van de Krim aan te tonen.
De verlenging van de sancties tegen Rotenberg, vanaf 15 maart 2015, werden behouden. Vanaf die datum wordt Rotenberg’s betrokkenheid bij de bouw van de brug in acht genomen om tot de sancties te besluiten. Dit is voor het Hof wél voldoende grond om Rotenberg’s assets in Europa te bevriezen.
Concreet heeft het vonnis weinig gevolgen voor Rotenberg. Het Hof voorziet namelijk niet in een schadeloosstelling of -vergoeding voor het onrechtmatige bevriezen van assets.
Het is echter wel psychologisch belangrijk: voor de eerste maal fluit een EU-rechter de EU terug inzake de sancties tegen Rusland. Dit geeft meer munitie aan de tegenstanders van de sancties om de vrijhandel te bepleiten en is een nieuwe opdoffer voor Merkel, die als laatste Europese leider vasthoudt aan de sanctie-politiek.
