De voorganger van een kerk in Louisiana die ervoor koos om de overheidsopdrachten te negeren en honderden aanbidders dinsdagavond in zijn kerkdienst verwelkomde, werd bedreigd door de autoriteiten.
” We hebben onze religieuze rechten hoog in het vaandel staan en we zullen bijeenkomen, ongeacht wat iemand zegt “, zei de pastoor, ds. Tony Spell, die van mening is dat onze rechten op het eerste amendement, waaronder vrijheid van godsdienst en vrijheid van vergadering, onder alle alle omstandigheden.
De bijeenkomst was in tegenspraak met een bevel van de gouverneur van Louisiana, John Bel Edwards, dat groepen die groter zijn dan 50 per keer verbieden , ook in kerken.
Eerwaarde Tony Spell zegt dat de politie na de dienst bij de kerk kwam opdagen en hem vertelde dat de Nationale Garde toekomstige diensten zou opbreken met meer dan 50 mensen. Eerwaarde Spell zegt dat 305 mensen dinsdagavond de dienst bijwoonden om de Heer in het heiligdom te aanbidden.
Talloze kerken in de hele staat hebben tot nader order diensten geannuleerd vanwege de proclamatie van de gouverneur, die volgens hem de verspreiding van het virus wil beheersen.
De dienst van dinsdag werd gehouden in de Life Tabernacle Church in de stad Central, in de parochie East Baton Rouge. Eerwaarde Spell zegt dat hij niet gelooft dat zijn gemeente het risico loopt COVID-19 te krijgen.
‘Het is geen probleem’, zei Spell over het virus. ‘Het virus is volgens ons politiek gemotiveerd. We houden onze religieuze rechten hoog in het vaandel en we gaan samenkomen, wat iemand ook zegt. ‘
Hillar Moore, officier van justitie in East Baton Rouge Parish, zegt dat degenen die de proclamatie van de gouverneur schenden, in laatste instantie vervolgd kunnen worden.
Dominee Spell is daar niet mee bezig en pochte dat hij het afgelopen weekend, nog dagen na de afkondiging van de gouverneur, een nog groter publiek had.
‘ Ik had zondag 1170 aanwezigen’, zei Spell. ‘ We hebben op zondag 27 bussen die mensen ophalen in een gebied van vijf parochies ‘, zei hij.
Spell zegt dat de meer dan 1.000 mensen die de zondag bijwoonden in verschillende delen van de kerk waren. Hij zegt echter dat een groot deel van hen die dag in het belangrijkste aanbiddingsgebied van de kerk was bijeengekomen.
Gouverneur Edwards sprak tijdens een persconferentie op zaterdag 14 maart over het verbod op grote bijeenkomsten in bars, restaurants, kerken en andere plaatsen.
‘Ik ben een gelovige’, zei de gouverneur. ‘Ik geloof heel erg in de geweldige kracht van gebed. Ik geloof ook in de wetenschap, en de wetenschappers van de CDC zeggen dat de maatregelen die we nemen de verspreiding minimaliseren. ”
Het Amerikaanse congreslid Clay Higgins, een Republikein uit Louisiana, stuurde vorige week een brief naar de gouverneur waarin hij zei dat hij van mening is dat de limiet voor de grootte van kerkelijke bijeenkomsten ongrondwettelijk is.
De voormalige staatswetgever van Louisiana, Woody Jenkins, woonde de kerkdienst bij en livestreamde video daarvan naar Facebook. Jenkins, die eigenaar is van de krant Central City News , zegt dat hij geen lid van de kerk is, maar ondersteunt het recht van de gemeente om samen te komen.
” Onze houding is dat de rechten van het Eerste Amendement samen opkomen en vallen: vrijheid van meningsuiting, vrijheid van godsdienst, vrijheid van vergadering en persvrijheid “, zei hij.
