Bewakingsvideo buiten de gevangeniscel van overleden pedofiel Jeffrey Epstein in New York City ontbreekt officieel, hebben officieren van justitie woensdag toegegeven .
Volgens assistent US procureur Jason Swergold hebben hij en anderen tijdens zijn eerste zelfmoordpoging, die hij deelde met moordenaar Nick Tartaglione, de beveiligingsbeelden buiten de cel van Epstein niet kunnen achterhalen.
Een woordvoerder van het kantoor van de Amerikaanse advocaten in Manhattan en Bruce Barket, een advocaat van Tartaglione, bevestigden de verbluffende onthulling dat de beelden niet werden bewaard. De advocaten van Tartaglione dienden een verzoek in om de beelden twee dagen na de mislukte zelfmoordpoging van Epstein op 23 juli te bewaren, aldus Barket.
Rechter Kenneth Karas verzocht Amerikaanse functionarissen de zaak te onderzoeken.
“Het is op het eerste gezicht verontrustend,” zei Barket. “Ik zal mijn oordeel bewaren tot ik meer details heb ontdekt.”
Epstein pleegde zelfmoord door op te hangen in een tweede cel op 10 augustus in afwachting van het proces wegens aanklacht wegens kinderhandel. In november werden twee bewakers van het Bureau of Prisons beschuldigd van samenzwering en het indienen van valse gegevens over hun acties de avond dat Epstein stierf.
“De [bewakers] hadden de plicht om de veiligheid en beveiliging van federale gevangenen onder hun hoede te waarborgen,” zei de Amerikaanse advocaat Geoffrey Berman in Manhattan. “In plaats daarvan verzuimden ze herhaaldelijk om verplichte controles op gevangenen uit te voeren en logen ze over officiële formulieren om hun verzuim te verbergen.”
De cel van Epstein was slechts 15 voet van de bureaus van de bewakers, zei de aanklacht. Aanklagers zeiden dat ze het valse papierwerk hadden ingediend in de middag van 9 augustus, een paar uur voordat bewakingscamera’s toonden dat Epstein naar zijn cel werd begeleid. Tova Noel en Michael Thomas dienden een korte tijd later een andere valse telling in, zeggen de aanklachten, en Epstein werd de volgende ochtend vroeg dood gevonden.
Volgens de 20 pagina’s tellende aanklacht liep Noel om 10.30 uur een laatste keer langs de cel van Epstein, voordat de bewakers nog drie valse personeelsleden hadden ingediend. Bewakers zouden om de 30 minuten personeel moeten uitvoeren.
