Saoedi-Arabië arresteert honderden regerings- en militaire functionarissen voor corruptiemisdaden, meldde de nationale anticorruptie-instantie.
De nationale anticorruptiecommissie van Saudi-Arabië (Nazaha) heeft zondag bevestigd dat onderzoekers aanklachten zouden indienen tegen degenen die momenteel in hechtenis zijn genomen.
Nazaha zei in een verklaring dat onderzoekers 298 mensen zouden aanklagen wegens misdaden zoals machtsmisbruik, omkoping en verduistering.
In 2017 arresteerden veiligheidstroepen een aantal prinsen en leden van de elite van het koninkrijk in een poging corruptie te bestrijden.
Aljazeera.com meldt: De gearresteerden werden wekenlang opgesloten in het luxueuze Ritz-Carlton hotel in Riyadh, waar sommigen naar verluidt fysiek mishandeld werden.
Volgens experts gebruikte kroonprins Mohammed bin Salman (MBS), de zoon van koning Salman en erfgenaam van de troon, de zuivering om mensen te verwijderen die mogelijk een politieke bedreiging zouden kunnen vormen.
Het koninklijk hof zei vorig jaar dat het die campagne na 15 maanden stopzette, maar de autoriteiten zeiden later dat ze zouden beginnen met graft door gewone overheidsfunctionarissen.
Nazaha tweette zondag dat het gearresteerd had en 298 mensen zou aanklagen voor misdaden zoals omkoping, verduistering en machtsmisbruik waarbij in totaal 379 miljoen riyals ($ 101 miljoen) betrokken waren.
Onder de betrokkenen zijn acht ambtenaren van het ministerie van Defensie die verdacht worden van omkoping en witwassen van geld met betrekking tot overheidscontracten in de periode 2005-2015; en 29 ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken, waaronder drie kolonels, een generaal-majoor en een brigadegeneraal.
Twee rechters werden ook aangehouden voor het ontvangen van steekpenningen, samen met negen functionarissen die beschuldigd werden van corruptie aan de Almaarefa Universiteit in Riyad, na een gedeeltelijke instorting van het gebouw die doden en gewonden veroorzaakte, zei Nazaha.
De dienst verstrekte geen namen en weinig andere details over de zaken.
Vernieuwd hardhandig optreden
De arrestaties volgen op een nieuw hardhandig optreden tegen hoge vorsten en topfunctionarissen eerder deze maand, volgens verschillende rapporten, in wat de laatste poging van de kroonprins lijkt te zijn om de controle over alle belangrijke machtshefbomen binnen het koninkrijk te consolideren.
Onder degenen die bij de ingrijpende onderdrukking worden gehouden, zijn twee van de meest prominente leden van de koninklijke familie: prins Ahmed bin Abdul Aziz, een jongere broer van de koning, en prins Mohammed bin Nayef, de neef van de koning en de voormalige kroonprins.
Hoewel de Saoedische autoriteiten geen officieel commentaar op de arrestaties hebben gegeven, veroorzaakten geruchten over een mogelijke poging tot staatsgreep of een plotselinge verslechtering van de gezondheid van de 84-jarige koning Salman.
MBS, de feitelijke heerser van het koninkrijk, heeft naar verluidt wrok onder sommigen in de heersende familie aangewakkerd door zijn greep op de macht aan te scherpen en sommigen twijfelen aan zijn vermogen om te leiden na de internationale terugslag op de moord op prominente journalist Jamal Khashoggi in 2018 door Saoedische agenten.
Sommige royals en leden van de zakelijke elite hebben ook hun frustratie uitgesproken over het leiderschap van MBS na een grote aanval op de olie-infrastructuur van het koninkrijk vorig jaar die werd opgeëist door de Jemenitische Houthi-rebellen, vertelden bronnen aan persbureau Reuters.
Een door Saudi-Arabië geleide coalitie die tegen de Houthi’s vecht om de verbannen president Abd Rabbu Mansour Hadi te herstellen, heeft tot nu toe tienduizenden mensen in Jemen vermoord, zeggen hulporganisaties.
De gevechten hebben geleid tot wat de Verenigde Naties omschrijven als de ergste humanitaire crisis ter wereld, met miljoenen ontheemden die hulp nodig hebben.
