Saoedi-Arabië arresteert honderden regerings- en militaire functionarissen voor corruptiemisdrijven, meldde de nationale anticorruptie-instantie.
De Nationale Anti-Corruptie Commissie (Nazaha) van Saoedi-Arabië bevestigde zondag dat onderzoekers aanklachten zouden indienen tegen degenen die momenteel in hechtenis worden gehouden.
Nazaha zei in een verklaring dat onderzoekers 298 mensen zouden aanklagen wegens misdaden zoals machtsmisbruik, omkoping en verduistering.
In 2017 arresteerden veiligheidstroepen een aantal prinsen en leden van de elite van het koninkrijk in een poging corruptie te bestrijden.
Aljazeera.com meldt: De gearresteerden werden wekenlang opgesloten in het luxueuze Ritz-Carlton hotel in Riyad, waar sommigen naar verluidt fysiek mishandeld werden.
Volgens deskundigen gebruikte kroonprins Mohammed bin Salman (MBS), de zoon van koning Salman en erfgenaam van de troon, de zuivering om mensen te verwijderen die mogelijk een politieke dreiging konden vormen.
Het koninklijk hof zei vorig jaar dat het die campagne na 15 maanden zou afbouwen, maar de autoriteiten zeiden later dat ze achter de graft zouden gaan vallen door gewone overheidsmedewerkers.
Nazaha tweette zondag dat het 298 mensen had gearresteerd en zou aanklagen voor misdaden zoals omkoping, verduistering en machtsmisbruik, waarmee in totaal 379 miljoen riyals ($ 101 miljoen) gemoeid zijn.
Onder de betrokkenen bevinden zich acht ambtenaren van het ministerie van Defensie die worden verdacht van omkoping en het witwassen van geld in verband met overheidscontracten in de jaren 2005-2015; en 29 ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken in de oostelijke provincie, waaronder drie kolonels, een generaal-majoor en een brigadegeneraal.
Twee rechters werden ook vastgehouden voor het ontvangen van steekpenningen, samen met negen ambtenaren die werden beschuldigd van corruptie aan de Almaarefa Universiteit in Riyad, na een gedeeltelijke instorting van het gebouw met doden en gewonden tot gevolg, zei Nazaha.
Het bureau heeft geen namen en enkele andere details over de zaken verstrekt.
Hernieuwd hardhandig optreden
De arrestaties volgen op een nieuw optreden tegen hoge vorsten en topfunctionarissen eerder deze maand, volgens verschillende rapporten, in wat de laatste poging van de kroonprins lijkt te zijn om de controle over alle belangrijke hefbomen binnen het koninkrijk te consolideren.
Onder degenen die bij de ingrijpende maatregelen worden vastgehouden, zijn twee van de meest prominente leden van de koninklijke familie: prins Ahmed bin Abdul Aziz, een jongere broer van de koning, en prins Mohammed bin Nayef, de neef van de koning en voormalig kroonprins.
Hoewel de Saoedische autoriteiten officieel geen commentaar hebben gegeven op de arrestaties, leidden rapporten tot geruchten over een mogelijke couppoging of een plotselinge verslechtering van de gezondheid van de 84-jarige koning Salman.
MBS, de feitelijke heerser van het koninkrijk, heeft naar verluidt de wrok onder sommigen in de heersende familie aangewakkerd door zijn greep op de macht te verstevigen en sommigen twijfelen aan zijn vermogen om leiding te geven na het internationale verzet tegen de moord op prominente journalist Jamal Khashoggi in 2018 door Saoedische agenten.
Sommige royals en leden van de zakelijke elite hebben ook hun frustratie geuit over het leiderschap van MBS na een grote aanval op de olie-infrastructuur van het koninkrijk vorig jaar, die werd opgeëist door de Jemenitische Houthi-rebellen, vertelden bronnen aan persbureau Reuters.
Een coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië die strijdt tegen de Houthi’s om de verbannen regering van president Abd Rabbu Mansour Hadi te herstellen, heeft tot nu toe tienduizenden mensen in Jemen gedood, zeggen hulporganisaties.
De gevechten hebben geleid tot wat de Verenigde Naties omschrijven als de ergste humanitaire crisis ter wereld, met miljoenen ontheemden die hulp nodig hebben.
