Een mysterieuze landingsbaan in de afgelegen Nevadawoestijn stelt veiligheidsexperts voor een raadsel. De landingsbaan is onderdeel van Area 6, een basis die op zo’n 19 kilometer ten noordoosten van het beruchte Area 51 ligt.
Area 6 bestaat uit een aantal hangars die aan het einde van de landingsbaan staan, zo blijkt uit satellietbeelden op Google Earth. Het gebied, dat geen naam heeft, is afgezet met hekken en vormt onderdeel van Yucca Flat, waar het Amerikaanse leger in de loop der jaren honderden kernproeven heeft gedaan.
Onbemande luchtvaartuigen
Er is weinig bekend over Area 6. Maandenlang ontweek de National Nuclear Security Administration vragen over de basis. Woordvoerder Darwin Morgan wilde alleen kwijt dat de landingsbaan wordt gebruikt door zowel het ministerie van Defensie als het ministerie van Binnenlandse Veiligheid. “Ze komen hier om hun sensoren te testen,” zei hij.
Hoewel overheidsfunctionarissen niets kwijt willen over de basis, zijn er toch enkele details uitgelekt. In een 7500 pagina’s tellend document over nucleaire veiligheid wordt aangegeven dat Area 6 wordt gebruikt voor ‘luchtoperaties’. In een document uit 2008 valt onder meer te lezen dat er ‘onbemande luchtvaartuigen’ worden getest.
Radioactief materiaal
Het luchtverkeer in de buurt van de landingsbaan wordt gereguleerd om pottenkijkers buiten de deur te houden. Sommige experts speculeren dat de basis wordt gebruikt voor drones. De landingsbaan is volgens hen te smal voor gevechtstoestellen of bommenwerpers.
Het is ook mogelijk dat er apparaten worden getest die radioactief materiaal kunnen detecteren. De overheid heeft de basis voor bijna 10 miljoen dollar laten bouwen door het bedrijf Bechtel SAIC. De landingsbaan is in 2005 aangelegd.
