Alzheimer is een ongeneeslijke ziekte, daarom hechten wetenschappers nu zoveel belang aan de preventie ervan. Hoewel je dementie niet altijd kan vermijden, zou volgens natuuronderzoekers aan de universiteit van Cambridge een derde van de Alzheimergevallen voorkomen kunnen worden. Voor Wereld Alzheimer dag doken we in de talloze studies over het onderwerp en maakten we een overzicht van de verschillende manieren waarop je de symptomen kan uitstellen.
Gezonde voeding
Momenteel is het een illusie om te denken dat de ziekte echt te vermijden is. Maar door enkele kleine aanpassingen te maken, kun je wel je risico aanzienlijk beperken. Je kan jezelf tegen Alzheimer beschermen met een eetpatroon rijk aan olijfolie, noten, vis, gevogelte, fruit en groenten. Dat heeft een onderzoek uit 2010 aan de universiteit van New York aangetoond en werd bevestigd door een studie in 2015.
De Canadese onderzoeker Sudeep Gill raadt daarom aan om elke dag groene bladgroenten (zoals spinazie, groene sla en bloemenkool) te eten, daarnaast zet elke dag best nog een portie groenten op het menu en nuttig je best drie keer per dag volkorenproducten. Ook moet je vaak noten en drie keer per week bonen eten. Vul aan met minstens twee keer per week gevogelte, een keer per week vis. Een gezonde snack zijn bessen. En het beste nieuws is: je mag af en toe genieten van wijn (maar wel niet meer dan een glas per dag). Gebruik olijfolie als je voornaamste vetstof. Daarnaast is het belangrijk de opname van rood vlees, kaas, boter, snoep en gefrituurde voeding terug te schroeven.
Langer werken
Het risico op Alzheimerdementie daalt met 3 procent voor elk jaar dat iemand langer werkt na de leeftijd van 60. Iemand die op zijn 65ste in plaats van op zijn 60ste op pensioen gaat, loopt dus 15 procent minder risico. De daling zet zich even sterk door bij mensen die blijven werken na hun 65ste. Dat ontdekte neuro-epidemiologe Carol Dufouil aan het Franse onderzoeksinstituut Inserm in 2013.
Spelletjes
Yonas Geda, een arts aan de Mayo Clinic in het Amerikaanse Rochester, kwam tot de conclusie dat geheugenoefeningen op latere leeftijd een heilzaam effect hebben op het brein. Boeken en spelletjes worden met andere woorden warm aanbevolen voor bejaarden. Ook zouden computeractiviteiten zelfs een sterk beschermend effect hebben tegen geheugenverlies, een symptoom van Alzheimer, bij zeventigplussers. De kansen op geheugenverlies zou bij regelmatige computergebruikers met de helft verminderen.
Wandelen en zwemmen
Door meer te bewegen, pak je meteen overgewicht, stress én diabetes aan. Op die manier verlaag je het risisco op Alzheimer en wordt je gezonder oud. Onderzoekers raden daarom aan om elke week minstens 150 minuten intensief te bewegen. Idealiter combineer je cardio- met krachttraining. Goede activiteiten voor het brein zijn wandelen en zwemmen. Daarnaast is het ook belangrijk je coördinatie te trainen. Het risico op hoofdwonden van valpartijen neemt namelijk toe met de jaren, en dit is een factor die ook kan leiden tot dementie. Yoga en tai chi zijn daarom perfecte manieren om Alzheimer te voorkomen.
Afspreken met vrienden
Mensen zijn van nature erg sociaal, afzondering is niet goed voor ons en heeft dus ook geen positief effect op het brein. Hoe groter ons sociaal netwerk, hoe beter ons geheugen is. Onderzoek heeft zelfs aangetoond dat contact met vrienden en familie kunnen helpen tegen dementie op latere leeftijd.
