Voormalig Google-CEO Eric Schmidt heeft voorspeld dat het internet, zoals we het kennen, tegen 2028 in tweeën zal splitsen, waarvan de ene helft wordt geleid door China en de andere door de Verenigde Staten.
Schmidt vertelde techneuten: “Ik denk dat het meest waarschijnlijke scenario nu geen splintering is, maar eerder een splitsing naar een Chinees geleid internet en een niet-Chinees internet geleid door Amerika”
Dit betekent dat er in de komende decennia twee verschillende versies van het world wide web zullen zijn, maar Google lijkt in orde te zijn met de Chinese overheersing, zodra het erbij betrokken wordt.
RT rapporteert: Schmidt waarschuwde dat een Chinees gecontroleerd internet onderworpen zou zijn aan de censuur van de Chinese overheid.
“Ik denk dat je fantastisch leiderschap zult zien in producten en diensten uit China,” fronste Schmidt voordat hij waarschuwde: “Er bestaat een reëel gevaar dat samen met die producten en diensten een ander leiderschapsregime komt met overheid, met censuur, controles, enz.”
Welke maatregelen China ook thuis neemt, Beijing’s inspanningen om een zijderoute van de 21ste eeuw aan te leggen, zouden deze maatregelen kunnen uitvoeren. Het Belt and Road-initiatief, een beweging van Beijing om ongeveer 60 landen in Europa, Afrika, het Midden-Oosten en Azië te verbinden met land-, zee- en digitale verbindingen, zou landen Chinese internetinfrastructuur kunnen laten overnemen.
“Het is heel goed mogelijk dat die landen de infrastructuur gaan overnemen die China heeft met enig verlies van vrijheid,” voorspelde Schmidt.
Maar maakt hij zich zorgen over de naderende dood van het ‘open’ internet, of is hij gewoon verbitterd dat de Chinezen daar het eerst kwamen?
De waarschuwing van de ex-CEO kwam uren voordat de Wall Street Journal openbaarde dat Google-werknemers de aanpassing van de zoekfuncties van het bedrijf ter bestrijding van negatieve en ‘islamofobe’ resultaten voor termen als ‘islam’, ‘moslim’, ‘Iran’, enz., Als een reactie bespraken aan het controversiële reisverbod van president Trump afgelopen januari. Volgens een woordvoerster van Google is het niet gebeurd, maar het nieuws voegt nog meer gewicht toe aan het argument dat Google en andere tech-giganten uit Silicon Valley conservatief spreken discrimineren.
Bovendien verscheen video vorige week van een interne bijeenkomst, waarin de topambtenaren van Google het gebruik van AI bespraken om populisme te bestrijden en “weinig informatie stemmers” te corrigeren.
De grote firewall oversteken
Hoewel Google inhoud lijkt het linkse kustliberalisme ten koste van alles thuis af te dwingen, heeft het blijkbaar geen probleem om in het buitenland verschillende ideologieën af te dwingen. Schmidt heeft woensdag misschien gecensureerd over een gecensureerd internet, maar de internetreus is naar verluidt van plan om een gecensureerde, Chinees-conforme versie van zijn alomtegenwoordige zoekmachine in China te lanceren.
Het project, met de codenaam ‘Dragonfly’, is al meer dan een jaar in de maak en zal naar verluidt de lijn van de Chinese regering ondersteunen bij het censureren van informatie over vrijheid van meningsuiting, politieke tegenstanders en boeken zoals George Orwell’s ‘1984’ die autoritaire regeringen negatief afbeelden.
Het is onduidelijk wanneer of ‘Dragonfly’ zal worden gelanceerd. Chinese ambtenaren vertelden Reuters dat het project nog geen goedkeuring van de autoriteiten heeft, en de huidige handelsspuug tussen de VS en China zou het op een laag pitje kunnen zetten. Amerikaanse politici en activisten hebben Google voor de verhuizing geslagen.
Google trok zich in 2010 terug uit China, onder verwijzing naar de vermeende mensenrechtenschendingen van de Chinese regering. Waarom zou het bedrijf, een verondersteld toonbeeld van liberalisme, nu terugkeren?
Met meer dan 700 miljoen internetgebruikers in China zou de nieuwe aanpak van Google simpelweg kunnen zijn: “als je ze niet kunt verslaan, word dan lid.”
