Wetenschappers waarschuwen voor mogelijke schade aan de mannelijke vruchtbaarheid veroorzaakt door covid-19, die de mensheid dreigt te verwoesten.
Te midden van toenemende bewijzen van verminderde mobiliteit van het sperma, lager aantal zaadcellen en testiculaire schade, roepen onderzoekers van de Huazhong University of Science and Technology in Wuhan op tot urgenter onderzoek naar de langetermijngevolgen van het virus op de mannelijke vruchtbaarheid.
Microbioloog Yu Tian en reproductief bioloog Li-quan Zhou zeiden: “We stellen voor dat er een dringende noodzaak is om mannelijke Covid-19-patiënten tijdens hun herstel op te sporen,”
Afgelopen jaar waarschuwde het Russische ministerie van Volksgezondheid ook dat het virus kan leiden tot een drastische vermindering van de kwaliteit van het sperma, waardoor mannen onvruchtbaar worden.
RT meldt: SARS-CoV-2, het virus dat de ziekte Covid-19 veroorzaakt, komt het menselijk lichaam binnen via een enzym (genaamd Angiotensin-converting enzyme 2) dat aanwezig is in tal van vitale organen, waaronder de longen, het hart, de nieren en de darmen . Dit maakt ze vatbaar voor aanzienlijke schade omdat het virus voet aan de grond krijgt en zich ongecontroleerd begint te vermenigvuldigen.
De receptor van het enzym kan worden aangetroffen in de reuk-, ademhalings-, spijsverterings-, bloedsomloop-, neurologische en mogelijk zelfs de mannelijke voortplantingssystemen. Voorlopige studies hebben de aanwezigheid van het virus in spermastalen van Covid-19-positieve patiënten aangetoond.
Onderzoekers van de Justus-Liebig-universiteit in Duitsland en de Allameh Tabataba’i-universiteit in Iran rapporteren direct bewijs van testiculaire schade in de nasleep van een Covid-19-infectie. Ze ontdekten ontstekingsmarkers in weefselmonsters van 84 Covid-19-patiënten tegen 105 controles.
De teams testten de kwaliteit van het sperma en keken naar tekenen van oxidatieve stress bij de patiënten. Ze ontdekten dat ontsteking en cellulaire stress twee keer zo ernstig waren in de Covid-19-positieve groep als de controle.
Het was zorgwekkend dat het sperma van de geïnfecteerde drie keer langzamer was, en hun aantal zaadcellen was ook dramatisch lager.
“Deze effecten op zaadcellen worden geassocieerd met een lagere spermakwaliteit en een verminderd vruchtbaarheidspotentieel”, zegt hoofdonderzoeker Behzad Hajizadeh Maleki, een sportwetenschapper van Justus-Liebig-University.
“Hoewel deze effecten in de loop van de tijd neigden te verbeteren, bleven ze significant en abnormaal hoger bij de Covid-19-patiënten, en de omvang van deze veranderingen was ook gerelateerd aan de ernst van de ziekte.”
Als deze bevindingen worden bevestigd en ondersteund door aanvullend onderzoek, dreigt dit de bestaande vruchtbaarheidscrises in veel westerse landen te verergeren. De situatie zal waarschijnlijk worden verergerd door een precaire economische situatie waarin de dreiging van een wereldwijde recessie nog steeds in de lucht hangt.
